訂定藏書約
──祈承㸁澹生堂（1563年 – 1628年）
祁承㸁（1563 – 1628），字爾光，號夷度、曠翁，晚號密士老人，明代浙江山陰﹝今紹興﹞人。萬曆三十二年（1604年）進士，官至江西布政使司右參政。
祁承㸁自少即癡心於書，每赴省試，必定覓書於深巷冷攤。服官後，於南京諸地購置、交易，多有收穫。萬曆四十一年（1613年），築澹生堂藏書樓於家鄉柯橋梅里宅院，日夜校勘抄錄，沉酣於典籍之中。祁氏的藏書，一部分是省吃儉用，用薪俸省下來買的；一方面則有相當大的部分是從其他藏書家傳抄而來的。最富之時，貯書達九千多種、十萬餘卷。
祁氏每到一處，即設法從著名藏書家借書來抄。尤其他在河南任官時，著名的藏書家朱睦㮮的「萬卷堂」就在開封，因而常到「萬卷堂」抄書。祁氏抄書時，態度嚴謹，紙墨潔淨，字跡端正，所用的紙墨都是上等的，因此，其藏書樓「澹生堂」所藏抄本，有不少是校勘精細的秘笈。
經過多年的搜購、抄錄，他把家藏編成《滄生堂藏書目》，同時，祁氏認為傳給子孫最寶貴的遺產，不是錢財，而是圖書。為了讓子孫能繼續增益圖書，特地寫下了著名的《海生堂藏書約》，告示子孫藏書之道。《海生堂藏書約》共分四個部分，一是〈讀書訓〉，蒐集歷代學者讀書的方法、態度，以告誡子孫；二是〈聚書訓〉告誡子孫聚書之利，遠大於聚財之利的道理；三是〈購書訓〉，告訴子孫購書的原則是「眼界欲寬，精神欲注，而心思欲巧。」四是〈鑒書訓〉，告訴子孫對藏書要能辨真偽，竅名實，權緩急而別品類。
祁氏的藏書不以宋元刊本為貴，而重視實用，所以他的藏書中以史籍方志最多。他認為「學不過令，安用博古」，「凡涉國朝典故者，不特小史宜收，即有街談巷議，亦當盡採。」此外，祁氏藏書中有不少小說、戲曲，如《古今雜劇》、《名家雜劇》等，這種重視歷史、小說、戲曲的藏書風格，在近代藏書家中可為獨樹一格。
祁承㸁所編《澹生堂藏書目》及《澹生堂藏書約》，對圖書目錄分類和私人藏書建設，頗有理論創見。其子祁彪佳，字幼文，能傳承父業，保護家藏並守護有道。直至清兵南下，「澹生堂」藏書終因戰亂而散落他處。
