現存最古老的藏書樓
──范欽天一閣（1506年 – 1585年）
范欽（1506 – 1585），字堯卿，一字安卿，又字吾勤，號東明，明代謝江寧波府郵縣人。嘉靖十一年（1532年）進士，累官至副都御史、兵部侍郎。
范欽從年輕時就喜歡藏書。他早期的藏書室有二，一叫「東明草堂」，一叫「寶書樓」。他酷好貯書，歷官之地，刻意搜訪，藏書積累日富。范欽歸鄉隱居後，住在鄧縣西南月湖深處，就在距月湖約一里的地方，建築了「天一閣」，是目前唯一現存的藏書樓。
清代乾隆年間修《四庫全書》時，清高宗因為聽說「天一閣」有防火、防溼、防蟲等設施，因此派了杭州織造寅著到「天一閣」察看其房屋、書架的造作及典藏圖書的方法。寅著到了「天一閣」察看後，寫了一個奏摺說明「天一閣」的構造；之後「四庫七閣」便是仿照「天一閣」建築特色修造。
「『天一閣』在范氏宅東，坐北向南，左右磚甃為垣，前後簷上下均設窗門。其梁桂俱用松杉等木，共六間。西偏一間，安置樓梯；東邊一間，以近牆壁，恐受濕氣，並不貯書。惟居中三間，排列大櫥十口，內六櫥，前後有門，兩面貯書，取其透風。後列中櫥二口，小櫥二口。又西一間，排列中櫥十二口，櫥下各置英石一塊，以收潮濕。閣前鑿池，其東北隅又為曲池。傳聞鑿池之始，土中隱有字形如『天一』二字，因悟『天一生水』之義，即以名閣。閣用六間，取『地六成之』之義，是以高下深廣及書櫥數目尺寸，俱合六數，特繪圖具奏。」(《東華續錄》)
「天一閣」的藏書，部分得自明代另一藏書家豐坊的「萬卷樓」，一部分得自范欽的姪子范大澈的舊藏，另有一部分則是范欽及其子孫不斷購置及抄寫而來。其收藏以明刻本、抄本和明代方志、登科錄最富特色。
「天一閣」保存至今已有四百三十多年歷史，是中國現存最古老的藏書樓。能流傳數百年的原因，一方面固然有愛惜圖書的好子孫，一方便也歸功於其特殊的管理及貯藏方式。范欽還立下了「代不分書，書不出閣」的祖訓，為「天一閣」藏書歷久長存建立了制度保障。
