開啟後世好古貴奇之風崑山葉氏（1420年 – 1474年）
崑山葉氏（1420年 – 1474年）
明初崑山縣葉氏的「菉竹堂」，相傳數世，號「崑山葉氏」。其藏書始於明初葉盛的父親葉春。葉春為崑山富室，以隱德為鄉人所重。生子葉盛（1420 – 1470），字與中，登正統10年（1445）進士，官至吏部左侍郎，篤志藏書，一如其父。藏書傳至曾孫葉良才，仍然恪守先世藏書，彌留之際，尚以發揚葉氏藏書為念。生子恭煥，力圖振興藏書家風，克承先人之志，更建「菉竹堂」貯放家中舊藏。再傳至葉恭煥玄孫葉奕苞，時雖已入清，藏書家聲未曾稍落。總之，崑山葉氏藏書起自明初，傳至清初，才漸散去，幾與明朝國祚相等。
葉盛曾長年在邊鎮為官，受條件限制，讀書、聚書都十分不便，但無論官邸至何處，他身邊總是帶著幾個專門抄書的人，長年為他抄書。每抄成一書，他認真校閱，並且鈐上他的官印為記，原鐵琴銅劍樓藏葉盛舊物《論語》上即有「鎮撫燕雲關防」、「巡撫宣府關防」印記。及至晚年，葉盛藏書積至四千六百餘冊，共二萬二千七百多卷，為當時江蘇藏書之首。葉盛曾欲建樓專門庋藏這些圖書，並取《衛風•淇奧》「學問自修」之義，名其樓曰「菉竹」，但最終卻因清貧而未能建成。葉盛曾編有《菉竹堂書目》六卷，但後人以為許多奇秘者並沒有編入書目中。
和所有藏書家一樣，葉盛希望自己的子孫也能像他一樣愛書、讀書，他曾寫過一段很有意思的＜書櫥銘＞：「讀必謹，鎖必牢，收必審，閣必高。子孫了，惟學斆，借非其人亦不孝。」後來，葉盛的子孫確能遵守他的教訓，愛惜他的這份特殊的遺產。在葉盛去世後，其玄孫葉恭煥繼承遺志，終於建成了菉竹堂。葉恭煥字伯寅，號括蒼山人。書樓落成後，葉恭煥把祖上遺書移存堂內，又把以前親友們從祖父處借走的書收歸菉竹堂。據說直至葉盛死後一百多年，菉竹堂尚能「扃錀未疏」，實屬不易。
