晚清北方第一藏書樓
──楊氏海源閣（1787年 – 1856年）
海源閣的第一代藏主為楊以增，字至堂，號東樵。山東聊城人，生於乾隆五十年（1785年），卒於咸豐六年（1856年）。楊以增一生熱愛藏書，早在讀書時即秉承父業立志藏書。步入仕途後，多次易地任職，廣交文士，接觸和收集許多珍本古籍，道光十八年（1838年）為父守喪，開始興建藏書樓；並於1840年（道光二十年）時得到文學家梅曾亮、包世臣的協助，取《學記》中「先河後海」語，為藏書樓取名「海源閣」。
楊以增利用居外為官之便，輾轉於吳越間，將當地數百年保存的重要文獻幾乎盡數收集起來，以船沿運河運至聊城；並且通過各種關係和不同管道，不惜鉅資購得不少私人珍貴藏書。咸豐年間，適逢太平天國之亂，江浙藏書家多不能自守，當時他正在江蘇清江浦任職，趁機購得蘇州著名藏書家黃丕烈的大部藏書，為海源閣藏書奠定了初步基礎。之後輾轉購得鮑氏知不足齋、秦氏石研齋、惠氏紅豆山莊、方氏碧琳琅館藏書以及江都汪容甫、海寧陳仲魚、陽湖孫淵如、大興朱竹君等海內名家的部分藏書，並另闢書室曰「宋存書室」，藏天水舊籍，以元本、校本、影宋抄本附之。後又得宋本《毛詩》、《三禮》、《史記》、《漢書》、《後漢書》、《三國志》等，命其室曰：「四經四史之齋」，海源閣的藏書遂日漸宏富起來。
楊以增在收購書籍時，特別注重鑒別書籍的真偽和收藏價值，大抵通過梅曾亮、高均儒、吳熙載等文人及鑒賞家的鑒別，故楊所收購珍藏的圖書都具有很高的收藏價值。此外，楊氏透過掌管河道之便，將購得的大批藏書以糧船運至魯，改變了歷來藏書以江南為中心的格局，山東聊城楊氏海源閣因此而成為晚清北方第一藏書樓，與當時的常熟瞿氏鐵琴銅劍樓並峙，時稱「南瞿北楊」。
