摩娑著一部久佚的古書，一部欲見不得的名著，一部重要的未刻的稿本，心理是那麼溫熱，那麼興奮，那麼緊張，那麼喜悅。這喜悅簡直把心腔都塞滿了，再也容納不下別的東西。我覺得飽飽的，飯都吃不下去，有點陶醉之感。

 

──鄭振鐸：求書日錄

1937年。上海淪陷。

　　　　8月13日，日本軍隊進攻上海。三個月之後，上海被佔領；蘇州河以南的英美法諸國租借暫未淪陷，形同孤島。值此兵燹之際，江南藏書世家後人，為不甘被日人所攫，亦為維持生活，紛紛將祖傳珍貴圖書拋售，此舉不僅引來北平書賈南來收購，也招來日方、偽滿及美國各大圖書館爭相搶購；一時之間，眾多珍藏的文獻典籍成為各方爭奪的目標。眼見珍貴的國家文獻大批大批地售往海外，滯留上海的若干學者、教授和文化人等早已憂心忡忡，紛紛摩拳擦掌，準備為搶救「國寶」古籍付出實際行動。

《文獻保存同志會第三號工作報告書》

民族文獻、國家典籍為子子孫孫元氣之所系，為千百世祖先精靈之所寄。若在我輩之時，目覩其淪失，而不為一援手，後人其將如何怨悵乎？

 

──鄭振鐸：文獻保存同志會第三號工作報告書

1940年。文獻保存同志會。

　　1月4日，國立中央圖書館籌備處主任蔣復璁先生受管理中英庚款董事會委託，從重慶出發，奔赴港滬兩地商議散佚古籍蒐購事宜。首先於香港議定購書經費及資金分配，並於1月14日抵達上海，隨後與鄭振鐸、何炳松、張鳳舉、張元濟、張壽鏞等人商談，一致決議，江南文獻絕不聽任其流落他去；同時成立「文獻保存同志會」，展開一系列為國家蒐購散佚古籍的秘密行動。

我輩收書，不重外表，不重古董，亦不在飾架壯觀，惟以實用及保存文化為主。

──鄭振鐸：致張壽鏞信函

1940年春始。1941年冬結束。蒐購成果豐碩。

　　這一場於戰亂期間為國家大規模搶救古籍的英雄式冒險行動，堪稱空前絕後，可惜時間過短，自1940年春天開始，到1941年冬天結束，前後不滿兩年工夫，蒐購成果卻相當可觀，包含明代史料、四庫相關著述、宋元版刻、鈔校本及稿本等。其中，1941年5月吳興劉氏嘉業堂之購書成交，以及同年11月吳興張氏適園之藏書購入，這兩筆交易的成功，為這次行動添色不少。

　　嘉業堂劉書自接洽到購入，費時逾年；適園張書則多費了半年。由於整批購入所費不貲，遠遠超過預算，雙方討價還價，一來一往，遷延數日；再者，當時偽滿、平津書賈以及各方都屬意這兩批藏書，多方斡旋之下，更增加了購書的難度；加之兩位書主（劉承幹和張乃熊）皆為善變之人，使得劉、張這兩批藏書的洽購行動更顯得好事多磨。

　　這兩批藏書最終能順利購入，各有其關鍵因素。對於嘉業堂藏書，鄭振鐸想了一個「兩全」之計：將藏書分為上、中、下三品，一方面以國家有限經費選購藏品中的精華，另一方面用以應付日偽的索求。至於張氏藏書，鄭振鐸主張全數購入，雖獲得重慶方面的支持，但國幣匯款並不順利，正當此時又有第三者介入，千鈞一髮之際，未免功虧一簣，鄭振鐸遂與張芹伯當面磋商，共同議定簽寫一份合同，採取訂金先付、餘款月內付清的折衷方案，以免張芹伯反悔而前功盡棄。

不料剛剛裝好箱，而珍珠港的炮聲響了，這一大批重要的文獻、圖書，便淪陷於香港了。至今還未尋找到他們的捬擷，存亡莫卜，所在不明。這是我最為咎心的事，也是我最為抱憾、不安的事！

──鄭振鐸：求書日錄

1941年12月。太平洋戰爭爆發。香港淪陷。古籍下落成謎。

　　早在珍珠港事變之前，有感於遠東局勢不安，有志之士便著手將古籍分批運往香港寄存。

　　首先將最珍貴的古書八十多種（總計502冊）托付徐森玉先生，趁著搭船往港之便，將這批珍本先帶到香港，後再以空運方式運抵重慶。接著，將最精品502冊之外的大批古籍，包含剛成交不久的劉氏嘉業堂藏書，以郵包自上海寄出，寄放於香港馮平山圖書館。

　　1941年10月初，有關單位決定，將這批暫存於香港的善本藏書，運往美國國會圖書館代為保存。原定12月初開往美國的運送船隻，由於情勢緊張，航程有變。8日，太平洋戰事爆發；25日，香港淪陷，這批珍貴古籍自此下落成謎。

私念古籍流落海外，于今為烈。平滬諸賈，搜刮江南諸藏家殆盡；足跡復遍及晉魯諸地，凡有所得，大抵以輦之美、日為主。百川東流而莫之障，必有一日，論述我國文化，須赴海外遊學。為後人計，中流砥柱之舉其可已乎？

──鄭振鐸：劫中得書續記序

1946年之後。故紙無恙。日方歸還。

　　戰事結束後，原存放在重慶的502冊最精品，以及上海餘存的古籍，分批運往南京的中央圖書館。同時，政府在港、臺、日三地展開調查，企圖尋得當初原訂寄往美國國會圖書館代管的古籍下落。

　　1946年2月，有人在東京上野公園帝國圖書館內，發現其所藏永樂大典上鈐有國立中央圖書館的印記，繼而又陸續在其他書上發現同樣印記和嘉業堂藏書印。原來這批古籍被日本「波部隊」從香港大學馮平山圖書館劫往東京，之後輾轉交給帝國圖書館，並於戰後將較珍貴者藏在伊勢原鄉下一位村長家的土窖中。

　　幾經交涉，日方才達允歸還。近35000冊被劫奪的古籍，除小部分先行專機運回之外，大部分由日本搭船運至上海；並於1947年2月返抵南京的國立中央圖書館。1948年底至1949年初，將國立中央圖書館之善本圖書先後分三批遷運抵達臺灣，總數量達十二萬餘冊，其中包含本次於戰時在滬港兩地所搶救到的珍貴典籍，尤其受到國際重視，是中華文化的寶貴資產。